Les Thérapies Cognitives et Comportementales représentent l'approche à laquelle les acouphéniques répondent le mieux.

C’est dans les années 80 que le Dr Robert W. Sweetow a expérimenté aux USA l'application des TCC aux acouphènes (Tinnitus Handbook de Richard S. Tyler - 2000 - Chapitre 13 : Cognitive-Behavior Modification par Robert W. Sweetow).

Reprise dans tous les pays où ces méthodes de traitements sont reconnus (pour l’essentiel ce sont des pays anglo-saxons), l’expérience américaine va notamment être utilisée par Gerhard Goebel, en Allemagne. Cet ORL, professeur de psychosomatique, a comparé l’efficacité de différentes approches allant de l'Art-thérapie à la gymnastique, en passant par la psychanalyse et les TCC (Goebel G (ed) (1998) Psychosomatic aspects of complex chronic tinnitus). Sa conclusion : les TCC représentent l'approche à laquelle les acouphéniques répondent le mieux.

Pas de miracle : certains ne vont pas être améliorés. Néanmoins 80% des personnes sont nettement soulagées et les résultats persistent … 15 ans plus tard (Goebel G, Kahl M, Arnold W, et al. 15-year prospective follow-up study of behavioral therapy in a large sample of inpatients with chronic tinnitus. Acta Otolaryngol Suppl 2006 Nov; (556):70-9). Aujourd’hui plus de 500 cliniques allemandes accueillent les acouphéniques et une TCC est habituellement possible dans ces établissements.

Ce que Gerhard Goebel a observé est corroboré par différentes synthèses mondiales d’analyses des résultats des thérapies proposées en cas d’acouphène chronique invalidant. (Andersson,G., Melin,L., Hägnebö,C., Scott,B., Lindberg,P. (1995): A review of psychological treatment approaches for patients suffering from tinnitus. Annals of Behavioral Medicine 17: 357- 366 Olderog,M. (1999): Metaanalyse zur Wirksamkeit psychologisch fundierter Behandlungskonzepte des chronischen dekompensierten Tinnitus. Zeitschrift für Medizinische Psychologie 1: 5- 18 Schilter,B. (2000): Therapie des chronischen Tinnitus; Metaanalyse zur Effektivität medikamentöser und psychologischer Therapien. Verlag für Akademische Schriften, Frankfurt.).

L’expérience conduite en France répond aux contraintes financières et de formation des personnels médicaux d’une part et d’autre part au mépris dans lequel la « chose psychologique » est tenue pour une bonne partie de l’opinion et des médecins ainsi qu’à la méfiance à l’égard d’une méthode estampillée « made in USA »… Pourtant, en France comme ailleurs, ce sont des méthodes soumises à évaluation, issues d’une expérimentation scientifique comme l’a montré un rapport de l’INSERM . L’équipe de l’hôpital européen Georges Pompidou à Paris, sous la direction du Professeur Pierre Bonfils a publié les résultats d’une étude montrant les bénéfices importants qu’on tirés les patients de l’application de cette thérapie. Le recul permet de dire que les résultats obtenus sont durables. (Apport des thérapies cognitives et comportementales dans la prise en charge des acouphènes. Implication de l'anxiété et de la dépression. A. Londero, Ph. Peignard, D. Malinvaud, C. Nicolas-Puel, P. Avan, P. Bonfils. Annales d'Otolaryngologie et de Chirurgie Cervico-Faciale Vol 121 - N° 6 - Décembre 2004 p. 334 - 345 Masson, Paris, Tinnitus, Ph. Peignard , D. Malinvaud , P. Avan , P. Bonfils - Presse Med. 2006 Sep ;35 (9 Pt 1):1213-21).

A la différence de ce qui est proposé en Allemagne, par exemple, les patients ne sont pas hospitalisés et la prise en charge est beaucoup moins coûteuse en temps et en intervenants. La limite de la pratique française est que les patients qui présentent des conséquences psychologiques particulièrement sévères de leur trouble ne sont pas suffisamment améliorés et nécessitent une prise en charge complémentaire adaptée, parfois une hospitalisation ; ces patients représentent moins de 5% des personnes souffrant de leur acouphène.

En France, peu de praticiens sont formés à la prise en charge médicale cognitivo-comportementale. Ceci est particulièrement vrai dans le domaine ORL. Les longs délais d’attente pour obtenir une consultation sont à la mesure de ce manque.